Wielki Zderzacz Hadronów w CERN powrócił do sieci w zeszłym tygodniu po trzyletniej przerwie w konserwacji i modernizacji; Wczoraj partnerzy ogłosili, że dwie wiązki protonów zostały przyspieszone do rekordowej energii 6,8 teraelektronowolta (TeV) na wiązkę.
LHC to zderzacz cząstek o obwodzie prawie 27 km w Szwajcarii. Zderzacz kołowy odegrał kluczową rolę w przełomowych odkryciach w fizyce, w tym w odkryciu bozonu Higgsa w 2012 roku. Został wyłączony dwa razy na dłużej, aby naukowcy mogli poprawić jego działanie. Ostatnie trzy lata przestoju właśnie się skończyły i maszyna powraca z metaforycznym hukiem. „To dopiero początek bardzo długiego okresu rozgrzewania, który doprowadzi nas do rzeczywistego zderzenia dwóch wiązek w eksperymentach i zapewni, że nastąpią zderzenia o najwyższej energii”, powiedział Jörg Wenninger w ciągu sześciu do ośmiu tygodni. ”, mówi Jörg Wenninger. LHC Ray Processing Manager i LHC Machine Coordinator, w filmie CERN.
W 2009 roku naukowcy z LHC uzyskali energię wiązki protonów 1,18 TeV. Od tego czasu zderzacz wielokrotnie pobił swój własny rekord, ponieważ zespół CERN poprawił swoją zdolność do wzbudzania wiązek cząstek subatomowych. Nowy rekord 6,8 TeV to prawie energia, dla której zaprojektowano LHC, 7 TeV na wiązkę.
Ostatnie ulepszenia umożliwiają eksperymentom wysokoenergetycznym i naukowcom uzyskanie większej ilości danych z ich eksperymentów. Następna runda LHC (runda 3) rozpocznie się latem i potrwa cztery lata. Według CERN przyspieszy to eksperymenty integracyjne, takie jak ATLAS i CMS, podczas gdy LHCb – eksperyment, w którym w zeszłym roku odkryto dziwną nową cząstkę – potroi liczbę zderzeń. Oczekuje się, że detektor ALICE, który bada plazmę kwarkowo-gluonową, będzie w stanie zobaczyć 50 razy więcej zderzeń jonów niż wcześniej sądzono.
Inżynierowie CERN pracują nad poważną modernizacją LHC, zwaną High Brightness LHC (HL-LHC), aby zwiększyć jasność zderzacza o współczynnik 10. Celem jest iteracja w 2029 roku. Fizyka ma jeszcze kilka lat do wdrożenia tych długoterminowych planów, ale jest na dobrej drodze: wybudzenia się ze stanu hibernacji.